Après avoir voyagé aux États-Unis à plusieurs reprises, il était temps de vous faire un petit bilan. Il est évident que nous avons des points communs, car c’est un pays avec une civilisation occidentale, mais sachez que nous avons aussi des différences, notamment culturelles. Aujourd’hui, je souhaitais donc vous partager 3 erreurs à ne pas commettre. Elles pourraient bien vous permettre d’éviter le pire, surtout si vous comptez vous y rendre pour la toute première fois.
Erreur N°1 – Ne pas donner de pourboire au bar ou au restaurant
C’est sans doute celle qui frappe le plus les Français et le piège dans lequel on tombe le plus souvent : les pourboires. Il est vrai qu’en France, on n’en donne pas systématiquement. Bien sûr, il nous arrive de le faire quand le service est exceptionnel ou même quand on a envie de faire plaisir. Mais soyons clairs : ce n’est pas obligatoire. Eh bien, aux États-Unis, c’est exactement tout le contraire, car les serveurs qui travaillent dans les restaurants, les bars ou autres n’ont pas de salaire fixe. Sachez qu’un Américain le fait systématiquement, alors si vous ne le faites pas, vous risquez d’être mal vu.
D’ailleurs, leur manière de fonctionner pourrait bien vous surprendre. En fait, une fois que vous avez payé avec votre carte bancaire, ils vous ramènent une fiche à signer, avec un emplacement pour le tip (le pourboire). Et souvent, ils vous disent : « Si vous lui donnez 15 %, c’est ça. 20 %, c’est ça. 25 %, c’est ça » Etc. Bien entendu, vous restez quand même libre de laisser ce que vous voulez.
Ma première fois au restaurant aux États-Unis
Je me souviens encore de ma toute première fois au restaurant. Heureusement, j’étais avec des Américains et j’ai vu qu’ils laissaient tous un pourboire. Mais franchement, je me disais : « Mais c’est incroyable. On est obligé de donner un pourboire. Mais qu’est-ce que c’est que cette histoire ? C’est quoi cette arnaque ? » Après, j’ai appris que c’était pareil partout et qu’il fallait impérativement le faire, car comme je vous l’ai dit, les serveurs n’ont pas un salaire suffisant pour couvrir tous leurs besoins.
Toujours donner un pourboire même si le service a été mauvais
Alors, même si vous n’en avez pas envie, que le service a été horrible, vous êtes dans l’obligation de laisser un pourboire. Le grand minimum que vous pouvez donner est 10 % du montant total. Et puis si vous lui laissez seulement 10 %, le serveur va bien comprendre que vous n’êtes pas du tout satisfait du service.
Si vous êtes moyennement satisfait, vous pouvez mettre 15 %. Ensuite, si le repas s’est bien passé, que le service a été bon, mais que le tapis rouge n’a pas été déroulé, il est recommandé de laisser 20 %. C’est vraiment le pourboire de base qu’on donne quand le service s’est bien passé.
Erreur N°2 – Ne pas prendre son passeport ou sa carte d’identité quand on va au bar ou au restaurant
Les Américains sont bien plus sensibles à l’alcool que nous. D’ailleurs, comme vous le savez sûrement, aux États-Unis, nous n’avons pas le droit de boire avant l’âge de 21 ans. Je précise quand même que la majorité légale est à 18 ans, mais pour pouvoir être servi dans les bars et restaurants, il faut bien avoir 21 ans.
Et puis si vous commandez de l’alcool et que vous avez l’air d’avoir moins de 30 ans, sachez que le serveur a le droit de vous demander votre carte d’identité. Alors, si vous décidez de voyager aux États-Unis et que vous ne faites pas votre âge, n’oubliez pas de garder votre carte d’identité ou passeport sur vous. Je tenais à vous le dire parce que cela m’est déjà arrivé et clairement, c’est assez casse-pied.
Bien évidemment, si vous avez l’air d’avoir plus de 30 ans, vous n’aurez pas à vous embêter avec ça, mais quoi qu’il en soit, il est tout de même recommandé d’avoir toujours ses papiers à disposition. D’ailleurs, si vous souhaitez aller en discothèque, sachez que vous serez contrôlé à l’entrée, notamment si vous ne faites pas votre âge. Là encore, vous ne pourrez pas vous y rendre si vous avez moins de 21 ans.
Erreur N°3 – Ne pas savoir comment conduire une voiture automatique
Louer une voiture aux États-Unis, c’est bien, mais assurez-vous de savoir conduire celles qui sont automatiques. Eh oui, là-bas, environ 95 % des voitures le sont. Il est important de le savoir, car la première fois, je me suis dit : « Mince, comment ça marche ? » À l’époque, je ne savais pas du tout qu’il y avait une position pour rester à l’arrêt, pour avancer et pour faire marche arrière. Du coup, j’ai essayé encore et encore, mais malgré toute ma bonne volonté, je n’arrivais toujours pas à démarrer. Heureusement, dans le guide du routard, il y avait une page qui expliquait comment faire, le tout étape par étape. 🙂
De plus, si vous êtes au volant, faites très attention aux feux de signalisation. En fait, là-bas, ils sont positionnés de l’autre côté du carrefour, de la route. Je tenais à vous le préciser, car quand on arrive sur place, on est souvent très fatigué, notamment à cause du voyage et du décalage horaire. Bref, ne vous arrêtez pas tout près du feu, sinon, vous allez vous retrouver en plein milieu du carrefour. Je peux vous dire que ça m’est déjà arrivé et j’ai failli avoir un accident. Heureusement, plus de peur que de mal.
En résumé
Je vous invite à retenir ces 3 conseils si vous souhaitez voyager aux États-Unis dans les semaines ou les mois à venir :
- Quand vous allez au bar ou au restaurant, laissez toujours un pourboire ;
- N’oubliez pas votre carte d’identité ou votre passeport sur vous si vous souhaitez sortir et boire de l’alcool (avec modération, bien sûr 🙂 ) ;
- Si vous louez une voiture, assurez-vous de savoir conduire une voiture automatique. Une fois au volant, faites aussi attention aux feux de signalisation. Souvenez-vous qu’ils ne sont pas disposés comme en France, mais de l’autre côté de la route.
Et vous, avez-vous d’autres conseils pour voyager aux États-Unis à nous partager ? Si oui, n’hésitez pas à me les dévoiler dans les commentaires ci-dessous. Et si l’envie de découvrir Londres vous tente, découvrez dès maintenant les avantages et les inconvénients de cette belle capitale.